विश्वकै सबैभन्दा ठूलो धार्मिक संस्थामा मानिने रोमन क्याथोलिक चर्चका प्रमुख धर्मगुरु पोप फ्रान्सिसको सोमबार निधन भएको छ। उहाँको निधन Domus Sanctae Marthae नामक निवासस्थानमा, ८८ वर्षको उमेरमा, लामो समयदेखिको स्वास्थ्य समस्यापछि भएको हो।

भौगोलिक हिसाबले दक्षिण अमेरिकी मुलुक अर्जेन्टिनामा जन्मनुभएका पोप फ्रान्सिस सन् २०१३ मा क्याथोलिक चर्चको सर्वोच्च पदमा आरूढ हुनुभएको थियो। उहाँ रोमन क्याथोलिक चर्चका पहिलो अमेरिकी महादेशीय, पहिलो जेसुइट, र पछिल्लो हजार वर्षयता पहिलो गैर-युरोपेली पोप हुनुहुन्थ्यो। उहाँको जन्म जोर्ज मारियो बर्गोग्लियोका रूपमा सन् १९३६ डिसेम्बर १७ मा ब्युनस आयर्स, अर्जेन्टिनामा भएको थियो।

पोप फ्रान्सिसको नेतृत्वमा क्याथोलिक चर्चले समावेशीकरण, सामाजिक न्याय, पर्यावरण संरक्षण, तथा अन्तरधार्मिक संवादमा महत्वपूर्ण प्रगति गरेको छ। चर्चभित्र सुधारको अभियान, सीमान्तकृत समुदायप्रति समर्पण र विश्व शान्तिप्रति प्रतिबद्धता उहाँका कार्यकालका प्रमुख विशेषता बने।

सन् २०२५ को जनवरीमा प्रकाशित आत्मकथात्मक कृति Hope (आशा) मा पोपले आफ्नो बाल्यकालदेखि पोप पदको अनुभव, आन्तरिक संघर्ष र आध्यात्मिक दृष्टिकोणबारे विस्तारपूर्वक वर्णन गर्नुभएको छ।

उहाँको निधनको खबरले विश्वभर रहेका करिब १.३ अर्ब क्याथोलिक अनुयायीहरूलाई स्तब्ध बनाएको छ। भेटिकन सिटीले पोप फ्रान्सिसको योगदानको सम्मानमा विशेष प्रार्थना सभाहरू आयोजना गर्ने जानकारी गराएको छ। उहाँको अन्त्येष्टि र उत्तराधिकारी चयन सम्बन्धी कार्यविधिमा अब विश्वभरको ध्यान केन्द्रित हुनेछ।